Cap. 7.10 – Una hija con sus padres Aunque Amit no era demasiado exigente con sus deberes de anfitrión, al menos trataba de que Lata no se quedara sola durante la velada. Varun (que podría haberle hecho compañía) no habia venido a la fiesta; había preferido a sus amigotes del Shamshu. Y Meenakshi (que apreciaba a Lata y que normalmente hubiera estado con ella) estaba hablando con sus padres durante el breve respiro que se habían tomado como anfitriones, contándoles lo ocurrido la tarde anterior con el cocinero mogol en la cocina, y más tarde en el comedor con los Cox. Había hecho que también les invitaran aquella noche porque pensaba que podría venirle bien a Arun. —Pobrecilla, es tan gris—dijo Meenakshi—. Su ropa parece comprada en unos grandes almacenes. —No me pareció tan sosa cuando se presentó ella misma —dijo su padre. Meenakshi echó un vistazo por el salón y se se quedó ligeramente soprendida. Patricia Cox llevaba un precioso vestido de seda verde con un collar de perlas. Su pelo, corto de un castaño dorado, brillaba bajo las luces. Aquella mujer no tenía nada que ver con con la apagada Patricia Cox de la noche anterior. La expresión de Meenakshi no era precisamente de contento. —Espero que todo te vaya bien, Meenakshi —dijo la señora Chatterji, pasando por un momento al bengalí. —Maravillosamente, Mago —contestó Meenakshi en inglés—. Estoy tan enamorada. Aquello provocó un ceño de angustia en la cara de la señora Chatterji. —Estamos muy preocupados por Kakoli —dijo. —¿Estamos? —dijo el juez Chatterji—. Bueno, supongo que es cierto. —Tu padre no se toma estas cosas lo suficientemente en serio. Primero fue ese chico de la universidad de Calcuta, el, ya sabes, el... —El rojillo—dijo el juez Chatterji con benevolencia. —Y luego aquel otro con la mano deforme y con aquel extraño sentido del humor, ¿cómo se llamaba? —Tapan. —Sí, una desgraciada coincidencia. —La señora Chatterji echó un vistazo al bar, donde su propio Tapan todavía seguía tras la barra. Pobrecito. Debo decirle que se vaya a la cama pronto. ¿Habrá tenido tiempo de pescar algo de comer? —¿Y ahora? —preguntó Meenakshi, dirigiendo la mirada hacia el rincón en el que Kakoli y sus amigas charlaban por los codos. —Ahora —dijo su madre—, es un extranjero. Bueno, tambien puedo contártelo, es aquel alemán de allí. —Es muy guapo —dijo Meenakshi, quien acostumbraba a dar prioridad a las cosas importantes—. ¿Por qué Kakoli no me lo ha contado? —Últimamente está muy reservada —dijo su madre. —Al contrario, yo la veo muy abierta —dijo el juez Chatterji. —Es lo mismo —dijo la señora Chatterji—. Nos habla de tantos amigos y de amigos especiales que nunca sabemos con quién sale realmente. Si es que sale con alguien. —Vamos, querida —le dijo el juez Chatterji a su esposa—, te preocupaste por el rojillo y la cosa no llegó a nada, y por el muchacho de la mano deforme, y también quedó en nada. Así que ¿por qué preocuparse? Mira allí a la madre de Arun, siempre está sonriendo, nunca se preocupa por nada. —Baba —dijo Meenakshi—, eso no es verdad, es la persona mas preocupona del mundo. Se preocupa por todo, no importa lo trivial que sea. —¿De verdad, es así? —se interesó su padre. —En cualquier caso —prosiguió Meenakshi—, ¿cómo sabes que hay algo romántico entre ellos? —Él la invita constantemente a todas esas recepciones diplomáticas —dijo su madre—. Es un segundo secretario del consulado alemán. Incluso finge que le. gusta Rabindrasangeet. Es demasiado. —Querida, estás siendo injusta —dijo el juez Chatterji—. Kakoli también ha mostrado un repentino interés por tocar al piano fragmentos de las sonatas de Schubert. Si tenemos suerte, hasta pueden que improvisen un concierto esta noche. —Kakoli dice que tiene una preciosa voz de barítono, y que eso la deja embelesada. Está arruinando por completo su reputación —dijo la señora Chatterji. —¿Cómo se llama? —preguntó Meenakshi. —Hans —dijo la señora Chatterji. —¿Sólo Hans? —Hans algo. En serio Meenakshi, es muy triste. Si no va en serio, le romperá el corazón. Y si se casa con él, se irá de la India y nunca volveremos a verla. —Hans Sieber —dijo el padre—. Por cierto, si te presentas como la señora Mehra en vez de como la señorita Chatterji, estás expuesta a que te coja la mano y la bese. Creo que su familia era de origen austriaco. Allí la cortesía es una especie de enfermedad. —¿De verdad? —susurró Meenakshi, intrigada. —De verdad. Incluso Ila quedó encantada. Pero no funcionó con tu madre; ella le considera una especie de Ravana de piel clara que pretende raptar a su hija y llevarla a lejanas tierras inhóspitas. La analogía no era muy apropiada, pero el juez Chatterji, fuera del estrado, relajaba considerablemente el rigor lógico por el que era tan conocido. —¿Así que crees que podría besarme la mano? —No es que podría, es que lo hará. Pero eso no es nada con lo que le hizo a la mía. —¿Qué te hizo, Baba? —Meenakshi clavó sus enormes ojos en su padre. —Casi me la redujo a papilla. —Su padre abrió la mano derecha y la miró durante unos segundos. —¿Por qué lo hizo? —preguntó Meenakshi, riendo con su típico tintineo. —Creo que quería animarme —dijo su padre—. Y a tu marido le animó de la misma forma unos minutos después. En cualquier caso, le vi como abría ligeramente la boca cuando recibía su apretón de manos. —Oh, pobre Arun —dijo Meenakshi sin ninguna preocupación Miró en dirección a Hans, que miraba con adoración a Kakoli, rodeada de su círculo de charlatanas. Luego para considerable disgusto de su madre, Meenakshi repitió: —Es muy guapo. Y también alto. ¿Qué tiene de malo? ¿No se da por sentado que nosotros los brhamos somos de mentalidad abierta? ¿Por qué no deberíamos casar a Kuku con un extranjero? Seria bastante chic. —Sí, ¿por qué no? —dijo su padre—. Parece que todos sus miembros están intactos. La señora Chatterji dijo: —Me gustaría que pudieras convencer a tu hermana de que no se precipite. Nunca debería haber permitido que aprendiera ese brutal idioma con aquella horrible Miss Hebel. Meenakshi dijo: —No creo que nada de lo que nos digamos tenga mucho efecto. ¿Hace un par de años no querías que Kaku me disuadiera de que me casara con Arun? —Bueno, eso era muy diferente —dijo la señora Chatterji—. Y, además, ya nos hemos acostumbrado a Arun —y prosiguió de modo muy poco convincente—. Ahora todos somos una gran familia feliz. La conversación fue interrumpida por el señor Kohli, un orondo profesor de física bastante aficionado a la bebida y que, de camino al bar, intentaba evitar tropezarse con su reprobadora mujer. —Hola, juez —dijo—. ¿Qué opina del veredicto en el caso de Bandel Road? —El caso es que como ya sabrá, no puedo hacer comentarios —dijo el juez Chatterji—. Si apelan podría aparecer en mi tribunal. Y la verdad es que tampoco lo he estado siguiendo muy de cerca, aunque todo el mundo que conozco parece que si. La señora Chatterji, sin embargo, no tenía tantos reparos. Todos los periódicos habían incluido extensas crónicas acerca del caso y todo el mundo tenía una opinión. —Realmente es chocante —dijo ella—. No entiendo cómo un simple magistrado tiene el derecho a... —Un juez de primera instancia, querida —corrigió el juez Chatterji. —Sí, bueno, no entiendo cómo puede tener derecho a revocar el veredicto de un jurado. ¿Es eso justicia? Doce hombres buenos y honestos, ¿no? ¿Cómo se atreve a imponerse por encima de ellos? —Nueve, querida. En Calcuta son nueve. Y en cuanto a su bondad y honradez... —Sí, bueno. Y llamar al veredicto perverso..., ¿no es eso lo que dijo? —Perverso, irracional, manifiestamente erróneo y contrario al peso de las pruebas —recitó el calvo señor Kohli con un gusto que normalmente reservaba para el whisky. Su pequeña boca medio abierta, un poco precido a un pez contemplativo. —Perverso, irracional, erróneo, etcétera, bueno, ¿acaso él tiene derecho a hacer eso? Es tan tan poco democrativo, —continuó la Sra. Chatterji— y le guste o no, vivimos en una época democrática . Y la democracia es la mitad de de nuestros problemas. Por eso hay tantos desórdenes y baños de sangre, y luego tenemos juicios con jurado, –de verdad que no se por qué aún los tenemos en Calcuta cuando en el resto de la India se han deshecho de ellos– y siempre hay alguien que soborna o intimida al jurado, y luego pronuncian esos veredictos imposibles. Si no fuera por los valientes jueces que anulan tales veredictos, ¿adónde iríamos a parar? ¿No estás de acuerdo, querido? —La señora Chatterji sonaba indignada. El señor Chatterji dijo: —Sí, querida, desde luego. Bueno, señor Kohli, ahora ya sabe lo que pienso. Pero ¡si tiene el vaso vacío! El señor Kohli, totalmente perplejo, dijo:—Sí, creo que tomaré otra copa. —Miró rápidamente a su alrededor, para asegurarse de que no había moros en la costa. —Y, por favor, digale a Tapan que se vaya enseguida a la cama —dijo la señora Chatterji—. A menos que aún no haya comido, entonces no debe irse enseguida. Debe de comer primero. —¿Sabes, Meenakshi? —dijo el juez Chatterji—, que tu madre y yo discutimos el otro día con tanta convicción que, a la mañana siguiente, durante el desayuno, nos habíamos convencido el uno al otro de las opiniones del otro y volvimos a discutir con la misma vehemencia que antes. —¿De qué estábais discutiendo? —preguntó Meenakshi—. Echo de menos nuestros debates en el desayuno. —No me acuerdo —dijo el juez Chatterji—. ¿Y tú? ¿No tenía que ver con Biswas Babu? —Era algo relacionado con Abrazitos—dijo la señora Chatterji. —¿Sí? No estoy seguro. Creía que era..., bueno, en cualquier caso, Meenakshi, debes venir algún día a desayunar. Sunny Parl está casi a un paseo de distancia desde aquí. —Ya lo sé —dijo Meenakshi—. Pero por las mañanas es tan difícil sacar tiempo para irse. Arun es muy quisquilloso con que todo esté exactamente como debe estar, y Aparna siempre resulta tan agotadora y pesada antes de las once. Mago, tu cocinero, realmente me salvó la vida ayer. Ahora creo que voy a ir a saludar a Hans. ¿Y quién es ese joven que fulminando con la mirada a Hans y a Kakoli? Ni siquiera lleva pajarita. De hecho, el joven iba virtualmente desnudo: vestido con una simple camisa blanca y pantalones blancos con una corbata a rayas. Era un estudiante de la universidad. —No lo sé, querida—dijo la señora Chatterji. —¿Otra seta? —preguntó Meenakshi. El juez Chatterji, que había acuñado la frase cuando los amigos de Kakoli empezaron a brotar en abundancia. —Seguro que sí —dijo. A mitad del salón, Meenakshi se tropezó con Amit y le repitió la pregunta. —Se me presentó diciendo que se llamaba Krishnan —dijo Amit—. Parece ser que Kakoli le conoce muy bien. —Oh —dijo Meenakshi—. ¿Y a qué se dedica? —No lo sé. Dice que es uno de sus amigos cercanos. —¿Uno de sus amigos más cercanos? —Oh, no —dijo Amit—. No puede ser uno de los íntimos. De esos si se sabe el nombre. —En fin, voy a conocer al Kraut de Kuku —dijo Meenakshi con decisión—. ¿Dónde está Luts? Estaba contigo hace un momento —No lo sé. Debe de estar por ahí. —Amit señaló en dirección al piano, hacia una densa y voluble sección de invitados—. Por cierto, vigila tus manos cuando saludes a Hans. —Sí, ya lo sé —dijo Meenakshi—. Papá también me ha advertido. Pero ahora es un momento seguro. Está comiendo. ¿Seguro que no dejará el plato para estrecharme la mano? —Nunca se sabe —dijo Amit misteriosamente. —Demasiado delicioso —dijo Meenakshi.